ГЕРАКЛ (греч. Herakles, лат. Hercules), любимейший герой греч. сказаний, сын Зевса и Алкмены, жены Амфитриона. Его братом-близнецом, сыном Амфитриона, был Ификл. Когда Гера захотела убить младенца Г., натравив на него двух змей, Г. задушил их (изображение Г., душащего змей мраморная статуя Г. во Флоренции, Галерея Уффици). Одного из своих учителей, Лина, Г. убил (изображение на чаше работы Дуриса, Мюнхен). В победоносной борьбе против Эргина Г. освободил родной г. Фивы от уплаты дани, за что царь Креонт отдал ему в жены свою дочь Мегару. В насланном на него Герой припадке безумия Г. убивает Мегару и детей, к-рых она ему родила (трагедия Еврипида «Геракл»). За это на Г. было наложено наказание: он должен был совершить на службе у Эврисфея 12 тяжелых, опасных деяний (греч. Dodekathlos), за что ему было обещано бессмертие. Г. совершил свои подвиги:
1. Задушил неуязвимого немейского льва (Арголида) (амфора Эксекия, Берлин), с того времени он носил шкуру льва.
2. Убил лернейскую гидру.
3. Поймал быструю керинейскую лань (новоаттич. рельеф, Дрезден).
4.Уничтожил птиц-людоедов из болот Стимфалоса в Аркадии.
5. Поймал зриманфского вепря и доставил его живым к заползшему от страха в пифос Эврисфею.
6. Очистил конюшни Авгия.
7. Укротил огнедышащего критского быка.
8. Укротил пожирающих человеч. мясо коней фракийца Диомеда.
9. Добыл пояс Ипполиты.
10. Придал скот Гериона (халкидская амфора в кабинете Медичи, Париж), во время этого похода воздвиг Геркулесовы столбы.
11. С помощью Атланта достал яблоко Гесперид.
Двенадцатый подвиг был наиболее ф яжелым. Г. спустился в подземный мир, одолел адского пса Цербера и привел его живым на поверхно-сть земли (амфора Андокида, Париж). Г. совершил и другие подвиги: он победил Антея (кратер Евфро-ния в Лувре) и Бусириса (афинская пелика художника Пана), отвоевал у смерти жену Адмета Алкестиду (трагедия Еврипида «Алкестида»), убил орла, к-рый пожирал печень Прометея. На пути в Колхиду Г. потерял своего любимца Гилла и не смог продолжить поездку с аргонавтами. Он освободил Гесиону, убил Кикна, сражался с кентаврами и участвовал в борьбе с гигантами. Его верным помощником и возничим был Иолай. Второй женой Г. была Деянира, к-рую он добыл в борьбе с Ахелоем. После гибели Ифита Г. был поражен тяжелой болезнью. В Дельфах, где он насильно пытался получить совет, как искупить вину, и похитил треножник (изображение на фронтоне сокровищницы сифносцев в Дельфах), ему определили наказание: быть проданным в рабство к Омфа-ле. Из победоносного похода против Эврита из Ойхалии (кратер Эврита, Лувр) Г. привел его прекрасную дочь Иолу пленницей к себе в дом. Из ревности Деянира послала Г. пропитанную отравл. кровью Несса одежду. Г. надел эту одежду и, мучимый страшной болью, был сожжен на огромном костре на горе Эта и вознесен в качестве бога на Олимп (Г. среди олимпийцев на амфоре Эксекия в Орвисто). На Олимпе Г. получил в жены Гебу. Г. считался в античности олицетворением силы, мужества и отваги, победителем, освободившим людей от страданий, поборником справедливости и доброты, избавителем от бед и спасителем. В этой функции рим. цезари отождествлялись с Г. (напр., Коммод). Философы видели в Г. прообраз человека, к-рый заслужил бессмертие благодаря своим победам и поступкам в жизни, полной трудов. Софист Продик из Кеоса в рас-сказах о Г. на распутье символически изобразил его выбор: не легкий путь удовольствий, а трудная дорога самоотречения и добродетели. Г. считался носителем культуры, богом здоровья и покровителем атлетизма и палестр (школ борьбы). По всей Греции имелись его святилища, в его честь учреждались много-числ. праздники и игры. Дикий темперамент, прожорливость и любострастие Г. были излюбл. темами комедий, а также нашли свое отражение в трагедиях (напр., «Алкестида» Еврипида).Г. под именем Геркулеса почитался в Риме сначала в отдельных домах, затем возведен в гос. культ. Особенно прославлялись его функции бога торговли и хранителя от не-счастий. Алтарь Г. был установлен на рынке скота в Риме. Изображения Г. встречаются часто, особенно на вазовых картинах и в иск-ве малых форм. Популярны были изображения 12 подвигов Г.: на метопах сокровищницы афинян в Дельфах, храма Зевса в Олимпии и вост. стороне т. н. Тесейона (Гефестио-на) в Афинах. Образ Г. в виде фигуры могучего человека с львиной шкурой и палицей, бородатого и об-наж., сложился издавна, он оказал влияние на по-слеантичную живопись вплоть до настоящего времени (А.Дюрер, Я.Тинторетто, П.Рубенс, Д.Тьепо-ло), вдохновляя драматургов (К. Виланд, Ф. Веде-кинд, Ф. Дюрренматт, П.Хакс) и композиторов (кантата И. С. Баха, оратория Г. Ф. Генделя).
